Не так давно живая отделка фасада здания «SportPlaza Mercator» разрослась до проектной величины, в связи с чем проект и был официально номинирован на одну из премий конкурса Green Building Award. Этот спортивно-развлекательный комплекс был построен в 2006 году, в рамках развития городского района «De Baarsjes». Он является местом проживания мультинациональной общины из представителей более 120 народностей мира и будущий центральный элемент инфраструктуры района сделали под стать данной особенности. В частности, у «SportPlaza Mercator» нет ярко выраженных принадлежностей к тому или иному архитектурному стилю – у него их вообще нет.

Почти по всей площади фасад здания отделан вертикальными садами, составленными из луговых растений, характерных для данной местности. Есть даже немного кустарников и ряд деревьев на нижних этажах, а после того, как все насаждения основательно разрослись, здание стало напоминать огромный рукотворный холм. Его часто сравнивают с легендарными городскими крепостями, многие века защищавшими Амстердам от вторжения, но сегодня почти полностью скрытых под слоем грунта и растений. SportPlaza Mercator не просто вписывается в пейзаж парка, оно само является его основной составляющей – в отличие от немного чужеродных сооружений из бетона и стали.

Примечательно, что фасад здания не сплошной, в нем сознательно оставлено множество окошек, просветов, дверок и прочих аналогов «замочной скважины». Это символическая возможность исподтишка заглянуть в иной мир, скрытый в холме – предполагается, что такая интрига увеличит интерес горожан к спортивному комплексу. Тем более что для большинства он действительно является в некотором роде чудом – после унылых офисов и опостылевшего «телевизионного дивана» целых 7 тыс. кв. метров площадей, заполненных спортинвентарем, кажутся чем-то нереальным.

Комплекс оснащен по последнему слову техники, здесь есть плавательные бассейны и фитнесс-студии, ресторан и небольшой концертный зал, игровая комната для самых маленьких и открытая площадка для водных развлечений в теплое время года. Здание относится к категории «зеленых», то есть, оно построено с максимальным использованием экологически безопасных материалов. Специально спроектированная система мансардных окон обеспечивает рациональное использование солнечного света – примерно 50 % всех помещений освещается за счет пассивных источников энергии. В здании всего 3 этажа, но все они имеют нестандартную высоту потолков, поэтому внутри очень много свободного пространства, что совершенно невозможно предположить, глядя на сооружение извне.